'Perceptie bij consument over vlees eten anders dan werkelijkheid'

Ander perspectief
Het publieke debat kan gemakkelijk de indruk wekken dat Nederlanders massaal afscheid nemen van vlees. Het Nationaal Vleesonderzoek 2026 laat echter een ander beeld zien. Circa 95 procent van de Nederlanders geeft aan vlees te eten. Dat percentage is al jaren opvallend stabiel. Tegelijkertijd denkt de Nederlander zelf dat slechts 73 procent van de bevolking vlees eet. De maatschappelijke perceptie loopt daarmee behoorlijk achter op het daadwerkelijke consumentengedrag.

Dat betekent niet dat er niets verandert. Nederlanders eten gemiddeld minder vlees dan vroeger en een deel van de consumenten kiest bewust voor afwisseling. Maar volledig stoppen blijft beperkt. Matiging is veel gebruikelijker dan afscheid van vlees.

Betaalbaarheid speelt grotere rol
Voor slagers is vooral de betaalbaarheid een belangrijke conclusie. Smaak staat nog altijd met afstand bovenaan als reden om vlees te eten. Ook gewoonte, voedingswaarde, gemak en prijs spelen een belangrijke rol.

De prijs wordt steeds belangrijker. 52 procent van de Nederlanders vindt dat vlees financieel niet of zeker niet meer voor iedereen bereikbaar is. In 2024 was dat nog 45 procent. Twee op de drie Nederlanders (66 procent) vinden bovendien dat vlees betaalbaar moet blijven voor mensen met lagere inkomens. Daarmee blijkt dat consumenten verduurzaming en dierenwelzijn niet los zien van prijs en kwaliteit. Voor de slager betekent dit dat het gesprek over vlees niet alleen draait om herkomst of productkwaliteit, maar ook om betaalbaarheid en toegevoegde waarde.

Nederlands vlees in trek
Ook de herkomst van vlees blijkt belangrijk. 63 procent van de Nederlanders geeft de voorkeur aan vlees van Nederlandse herkomst. Wanneer twee vergelijkbare producten worden aangeboden, kiest 36 procent altijd voor de Nederlandse aanduiding en nog eens 41 procent wanneer de prijs gelijk is. Nederlandse consumenten verbinden de nationale herkomst onder meer aan kwaliteit, betrouwbaarheid, controle en voedselveiligheid. Bovendien vindt 69 procent dat Nederland ook in de toekomst een sterke vleessector moet behouden.

De consument staat daarmee open voor verduurzaming, dierenwelzijn en innovatie, maar ziet tegelijkertijd nog altijd een duidelijke plaats voor vlees. Alternatieven worden niet massaal omarmd: 54 procent zegt bijvoorbeeld geen hybride producten te kopen.

Meer waardering gevraagd
Opvallend is dat 55 procent vindt dat de vleessector onvoldoende waardering krijgt van overheid en politiek. Slechts 11 procent vindt die waardering voldoende.

Voor slagers ligt hier een duidelijke communicatieve opdracht. Consumenten willen weten waar hun vlees vandaan komt, wat het kost en wat zij ervoor terugkrijgen. Smaak en kwaliteit blijven de basis, terwijl herkomst, vertrouwen, transparantie en betaalbaarheid steeds nadrukkelijker meetellen. Het Nationaal Vleesonderzoek laat vooral zien dat de consument genuanceerder met vlees omgaat dan het publieke debat soms doet vermoeden.